L'ULTIMA ECLISSI DI CLOROFILLA

N.D.A: gli autori hanno scelto di classificare i loro racconti in due categorie:
• “SOFT” per tutti
• “STRONG” per intenditori
Questo appartiene alla categoria SOFT

Il piombo delle volte sovrastanti pesava ottocento metri sulla verticale della Cittadella di Vetro. Era un peso geologico, definitivo, che nessun calcolo strutturale riusciva a rendere leggero alla coscienza. Nel cuore di quel bunker minerario riconvertito a biosfera autonoma, la vita non era un diritto ma un calcolo algebrico: ogni millilitro d'acqua riciclata, ogni grammo di anidride carbonica espirata e riconvertita veniva registrato dai terminali alfanumerici della sala di controllo centrale.
Iris conosceva ogni singolo rumore di quel ventre metallico. Sapeva distinguere il ticchettio regolare delle valvole di dilatazione termica dal rantolo strozzato dei compressori di ossigeno che, ormai prossimi all'usura totale, fischiavano come animali feriti. Lavorava nel settore botanico inferiore da quattro cicli standard, un tempo sufficiente per dimenticare il colore del cielo autentico e per sostituire il ricordo della pioggia con il sibilo costante degli ugelli di irrigazione a pressione.
In quel cubicolo umido, dove l'aria era perennemente satura a novantacinque gradi e odorava di humus sintetico, di fertilizzante azotato e di marciume controllato, il tempo non si misurava in ore ma in cicli di fioritura. Le felci transgeniche del settore tre erano creature ostinate: crescevano aggrappate ai tralicci d'acciaio, allungando fronde scure e pesanti che stillavano linfa vischiosa.
Iris si passò un avambraccio sudato sulla fronte, lasciando una macchia di terra nera e concime sopra l'arcata sopracciliare. Indossava la casacca di lino grezzo, ridotta ormai a un sudario trasparente che le aderiva alla pelle come una seconda epidermide, inzuppata dal vapore e dal proprio sudore febbricitante. Ogni volta che si chinava per stringere una fascetta sui tubi flessibili del sistema idroponico, i muscoli delle cosce e dei glutei flettevano con uno sforzo che le faceva bruciare le fibre muscolari, un dolore sordo e continuo che si mescolava a un formicolio viscerale, concentrato nel basso ventre, un'attesa claustrofobica che la consumava da giorni, bagnandole gli slip di una secrezione densa.
Non c'erano altri esseri umani in quel settore. La Cittadella era quasi deserta, abitata solo da una manciata di tecnici dispersi nei vari livelli della struttura, fantasmi meccanici che si incrociavano raramente nei corridoi curvi illuminati da tubi al neon tremolanti, ma c'era una presenza che Iris non aveva bisogno di vedere per percepire.
Il reattore centrale, situato tre livelli più in basso, era il dominio di Elettra. Elettra respirava il fuoco freddo del plasma, maneggiava barre di contenimento e sfiati di vapore ad altissima pressione.
Ogni volta che Elettra saliva i boccaporti di sicurezza per ispezionare i condotti di scambio termico della serra, portava con sé l'odore inconfondibile della sua officina: resina bruciata, olio per ingranaggi esausto, scorza d’arancia amara che masticava per placare la secchezza della bocca, e quel calore animale, denso e inconfondibile, che faceva sobbalzare il cuore di Iris prima ancora che i suoi stivali pesanti battessero sulle griglie di ferro del pavimento, contraendole i muscoli vaginali in un battito involontario.
Iris si raddrizzò lentamente, puntando i palmi fangosi sui fianchi, inarcando la schiena per sciogliere la rigidità della colonna vertebrale. Il suo respiro era corto, affannoso. Sapeva che Elettra era vicina. I sensori di pressione lungo i condotti principali avevano registrato un calo di tensione nel settore due: un pretesto perfetto. Un'interferenza termica che richiedeva un controllo congiunto.
Il mondo, prima di diventare un silenzio di piombo e acciaio sotterraneo, aveva avuto il colore acre della ruggine e della polvere radioattiva.
Cinque cicli prima che la Cittadella di Vetro sigillasse i suoi portelli contro l'atmosfera morta del pianeta, la Stazione Orbitale di Cnosso era un alveare di ferro in piena decomposizione. Sospesa nell'orbita bassa, la stazione gemeva sotto i colpi di una tempesta solare che aveva friggitto i sistemi di navigazione e fuso i convertitori di fase. Lì, nel settore dei bacini di gravità zero, Elettra era una dei pochi tecnici rimasti volontariamente dietro le linee per disattivare manualmente i reattori di emergenza prima che l'intera struttura precipitasse nell'atmosfera.
Era un lavoro da condannati a morte. Ogni movimento all'interno dei condotti di raffreddamento richiedeva la precisione millimetrica di un chirurgo e la forza bruta di un minatore.
Quella notte, Elettra si trovava aggrappata a un traliccio di titanio nel ventre criogenico del settore quattro, con i guanti di piombo lacerati e il sistema di ricircolo dell'ossigeno che emetteva un sibilo intermittente e disperato. La tuta protettiva era surriscaldata, l'interno bagnato di un sudore denso che le bruciava gli occhi. Stava cercando di bloccare una valvola di deuterio liquido che vibrava come un animale impazzito, quando lo sblocco manuale si incastrò, bloccandosi a pochi millimetri dalla chiusura di sicurezza. Se la valvola fosse esplosa, l'onda d'urto avrebbe vaporizzato l'intero blocco residenziale della stazione.
Fu allora che la porta stagna secondaria si aprì con un tonfo metallico.
Iris non apparteneva al corpo ingegneristico della stazione. Era un'analista dei flussi ecologici, una scienziata civile aggregata all'ultimo contingente di evacuazione che avrebbe dovuto lasciare Cnosso sull'ultima navetta disponibile. Ma Iris non era salita a bordo. Aveva visto i dati dei sensori termici e sapeva che l'automa di blocco era guasto; sapeva che chiunque si trovasse nel settore quattro non avrebbe avuto il tempo di uscire.
Senza indossare la pesante tuta da macchinista — troppo ingombrante per infilarsi nell'intercapedine dei condotti — Iris si era precipitata nel tunnel di servizio indossando solo una leggera tuta di contenzione termica. Quando sbucò nel vano refrigerato, con i capelli scuri sciolti che fluttuavano leggeri nell'assenza di gravità e il viso contratto dallo sforzo e dalla paura, Elettra la vide prima ancora di sentirla.
«Vattene di qui!» urlò Elettra attraverso il sistema di comunicazione interno, la voce distorta dal riverbero metallico e dalla fatica. «Il circuito sta per cedere! Se salta il blocco, qui non resterà neanche la polvere!»
Iris non rispose. Non aveva tempo per le parole. Sfruttando la microgravità residua, si slanciò in avanti con un movimento fluido, quasi acrobatico, planando direttamente contro il traliccio dove Elettra stava lottando con la leva di blocco. Le sue mani, sottili e precise, si infilarono tra quelle enormi e callose di Elettra, afferrando la barra di metallo rovente.
«Insieme» disse Iris, la voce ferma, secca, nonostante il respiro le bruciasse nei polmoni a causa dell'aria rarefatta. «Sposta il peso sul mio braccio. Adesso.»
Il contatto fu immediato, brutale. I corpi delle due donne si urtarono con violenza nello spazio angusto, agganciati l'uno all'altra per non essere sbalzati via dalla pressione del gas che fischiava intorno a loro. Elettra sentì il calore improvviso e fragile di quel corpo estraneo premuto contro il proprio petto corazzato; un contrasto così violento con la freddezza glaciale dell'ambiente circostante da farle mancare il battito e risvegliare un formicolio rovente tra le cosce.
Con uno sforzo congiunto, i muscoli tesi fino allo spasmo, le vene del collo gonfie per la tensione e la mancanza d'ossigeno, spinsero insieme. La leva compì l'ultimo millimetro con uno scatto sordo e definitivo. Il sibilo del deuterio si interruppe di colpo, sostituito dal ronzio basso e regolare delle pompe di emergenza che riprendevano il controllo del flusso.
Rimasero lì, aggrappate l'una all'altra nel buio parziale del condotto, sospese tra i relitti di una stazione morente. I loro caschi si erano urtati, e attraverso le visiere appannate si scambiarono il primo vero sguardo: non quello di due semplici colleghe o di due sopravvissute per caso, ma quello di due donne i cui corpi riconoscevano l'una la fame dell'altra in mezzo al disastro.
Elettra allungò una mano tremante, strappandosi i guanti protettivi, e sfiorò la guancia di Iris con le dita nude, sporche di grasso e fuliggine. La pelle di Iris era caldissima, madida di sudore, eppure tremava non per il freddo, ma per la consapevolezza improvvisa di essersi appena legata a qualcun altro con un nodo carnale che nessuna evacuazione avrebbe potuto sciogliere.
Il terminale del settore logistico di Cnosso emise un fischio metallico e monotono, tre note brevi seguite da un riverbero elettronico che sapeva di sentenza definitiva. Sulle pareti di lamiera corrugata della cella di transito, i monitor proiettavano la stringa alfanumerica del bando di trasferimento: Destinazione: Cittadella di Vetro, Settore Sotterraneo Autonomo.
Erano passate tre settimane dalla notte nel condotto di criogenia.
La stazione orbitale continuava a perdere pezzi, scossa da sussulti tellurici interni che facevano vibrare i pavimenti e piovere polvere di grafite dai soffitti. Fuori dagli oblò blindati, il pianeta sottostante appariva come una gigantesca biglia scura, macchiata da enormi cicatrici di ruggine e deserti di sale.
Iris sedeva sul bordo della brandina metallica, con i gomiti piantati sulle ginocchia e le dita intrecciate tra i capelli scuri. La tuta di contenzione termica era slacciata in basso, rivelando la linea tesa dell'addome e la pelle ancora segnata dai lividi scuri lasciati dalla presa di Elettra. I passi pesanti e inconfondibili di Elettra rimbombarono nel corridoio esterno. Elettra entrò portando con sé l'odore di olio per ingranaggi e il peso sordo di chi aveva trascorso le ultime dodici ore a saldare le paratie. Aveva il viso sporco di grasso nero sotto gli zigomi e la divisa strappata sulla spalla destra.
«Hanno emesso i codici di imbarco» disse Elettra, la voce roca che tradiva una stanchezza ancestrale. Si fermò al centro della cella, fissando Iris con un’intensità che azzerava la distanza tra loro. «La navetta per la Cittadella parte tra sei cicli. E la lista... la lista è congiunta.»
Iris sollevò lentamente il viso. Non c'era sorpresa nei suoi occhi scuri, solo una quieta e profonda rassegnazione mista a un brivido sottile di eccitazione febbrile. Sapeva che i burocrati della flotta non sprecavano mai il personale specializzato: un'analista ecologica e un capo ingegnere dei reattori erano esattamente il genere di scorte umane di cui il bunker sotterraneo aveva bisogno.
«Sapevo che ci avrebbero mandati laggiù» mormorò Iris, alzandosi in piedi con un movimento fluido. Fece due passi verso Elettra, fermandosi a un palmo di distanza, abbastanza vicina da sentire il calore emanato dal corpo massiccio della compagna. «Ottocento metri di roccia sopra la testa. Niente finestre, niente cielo, solo cicli di luce artificiale e radici da far crescere nel buio.»
Elettra allungò una mano grande e callosa, sfiorandole la curva del collo con una delicatezza che stonava con la forza brutale dei suoi gesti consueti. Le sue dita risalirono lungo la nuca, afferrando i capelli scuri di Iris per inclinarle la testa all'indietro, costringendola a guardarla negli occhi.
«Non me ne importa della roccia, Iris» disse Elettra, la voce che si abbassava fino a diventare un sussurro ruvido e vibrante che faceva vibrare l'aria tra loro. «Potrebbero seppellirci sotto il mantello di questo pianeta morto. Finché sei tu a respirare l'aria del mio stesso settore, la Cittadella può anche crollare.»
Iris emise un sospiro che sapeva di risata e di pianto insieme, un brivido improvviso che le contrasse la pelle delle braccia. Si spinse in avanti, premendo il proprio petto contro il corpo rigido e muscoloso di Elettra, le mani che scivolavano avide sotto i lembi della divisa da macchinista per aggrapparsi alla carne nuda e bollente della schiena.
Il bacio che seguì fu disperato, privo di qualsiasi dolcezza formale, un assalto reciproco che sapeva di addio al mondo esterno e di promessa carnale per l'inferno sotterraneo che le attendeva.
La porta stagna della serra si aprì con un rantolo pneumatico che spazzò via la nebbia densa tra le felci.
Elettra entrò senza fretta. La sua divisa da macchinista era sbottonata fino allo sterno, scoprendo la gola taurina e la pelle dorata, lucida di un sudore denso che colava lungo i solchi dei muscoli pettorali. Aveva i capelli corti, biondo scuro, arruffati e incollati alle tempie dalla fuliggine dei condotti di scarico. Le sue mani erano enormi, segnate da cicatrici biancastre e sporche di grasso nero di carbonio sulle nocche.
Si fermò a due passi da Iris, piantandole addosso uno sguardo di piombo, scuro e tagliente.
«Stai annegando le radici» disse Elettra. La sua voce era roca, profonda, un basso continuo che faceva vibrare le pareti toraciche di Iris prima ancora di raggiungere le sue orecchie. «Il sensore di flusso segna un sovraccarico del trenta per cento. Se salta il collettore, questo settore si trasforma in una palude bollente in meno di due minuti.»
Iris non abbassò lo sguardo. Rimase immobile tra le fronde bioluminescenti, con il petto che sobbalzava furiosamente sotto la stoffa fradicia, i capezzoli duri e turgidi ben visibili attraverso il lino trasparente. Un brivido di pura elettricità le percorse la colonna vertebrale, partendo dalla nuca e depositandosi pesante tra le cosce, dove il bagnato del desiderio si faceva sempre più insopportabile.
«E allora lasciami annegare» rispose Iris con un filo di voce che tradiva una sfida disperata. Fece un passo avanti, incurante del fango che le imbrattava le scarpe. «A volte c'è bisogno di un eccesso. Di qualcosa che spezza i tubi e sfonda i pavimenti pur di dimostrare che sotto c'è ancora terra viva, anziché questo cemento morto.»
Elettra non sorrise. Non c'era spazio per la tenerezza in quel cubicolo isolato dal mondo. C'era solo una fame antica, accumulata giorno dopo giorno nel silenzio assordante del sottosuolo, un'attrazione magnetica e distruttiva che le spingeva a cercarsi con la violenza di due corpi estranei nello stesso campo gravitazionale.
Fece un passo rapido, azzerando la distanza. Le sue dita larghe e callose scattarono in avanti con la precisione di un morsetto idraulico, afferrando Iris per la nuca e costringendola a inclinare la testa all'indietro. La presa era brutale, quasi dolorosa, i polpastrelli ruvidi che affondavano nella pelle calda del collo mentre Elettra la inchiodava in quella posizione di totale resa.
«Tu giochi sempre con i limiti, Iris» mormorò Elettra, socchiudendo gli occhi, la bocca pericolosamente vicina a quella della compagna. «Vuoi vedere cosa succede quando i tubi si rompono davvero?»
Il bacio che seguì fu un urto violento, un cortocircuito di saliva calda, gemiti strozzati e disperazione carnale. Le labbra di Elettra erano avide, pesanti, pronte a divorare ogni resistenza, a cancellare con la forza del morso e del respiro qualsiasi esitazione, succhiando il labbro inferiore di Iris con una brama quasi dolorosa che fece gemere quest'ultima direttamente nella sua bocca. Iris emise un gemito denso, bagnato, in fondo alla gola e si lanciò contro di lei, le mani sporche di terra che le artigliassero i fianchi, scavando sotto i lembi della divisa aperta per trovare la carne nuda, bollente, e i muscoli rigidi dell'addome che fremevano sotto i palmi, avidi di sentire il battito accelerato del cuore di Elettra contro il proprio petto inarcato.
Le mani di Elettra scesero con decisione brutale lungo la schiena di Iris, seguendo la linea della colonna vertebrale fino a stringersi con forza sui glutei madidi di sudore attraverso il lino sottile, sollevandola leggermente da terra e inchiodandola con un colpo secco contro il proprio bacino. L'attrito tra i loro corpi fu immediato, rovente e spudorato: il basso ventre di Elettra premette con forza implacabile contro quello di Iris attraverso i tessuti fradici, facendo scivolare l'una contro l'altra le zone più calde e pulsanti in un contatto così intimo, bagnato e serrato che nessuna delle due poté fare a meno di fremere, rilasciando gemiti soffocati, quasi animali, che si perdettero nella bocca dell'altra. Sentivano l'umidità, il calore e il profumo acre dei loro corpi mescolarsi in un unico flusso febbricitante, un'energia sessuale incontrollabile che chiedeva solo di esplodere.
Elettra premette il proprio corpo contro quello di Iris, inchiodandola alla superficie fredda del cristallo che faceva da contrappunto feroce al fuoco che divampava tra le loro pelli. Le mani di Elettra scesero avide lungo i fianchi di Iris, strappando via il nodo debole del lino bagnato e aprendo la casacca fino a esporre interamente i seni pesanti, con i capezzoli già turgidi, duri come pietra e bagnati dal sudore. Elettra premette la bocca aperta direttamente su quel capezzolo teso, mordendolo leggermente con i denti e succhiando con una fame insaziabile e vorace, provocando in Iris un sussulto così violento che le fece inarcare la schiena contro il vetro, spalancare le cosce intorno ai fianchi di Elettra e conficcare le unghie nella carne delle spalle di Elettra, graffiandola leggermente.
«Guardami» ordinò Elettra con un rantolo rauco, mentre la sua mano sinistra scivolava rapida sotto i resti della casacca e della biancheria bagnata, affondando direttamente tra le cosce spalancate di Iris. Il contatto fu un'esplosione: le dita callose di Elettra trovarono la carne caldissima, madida e pulsante, premendo con forza e iniziando a muoversi con un ritmo rapido, spietato, che strappò a Iris un urlo soffocato nella bocca della compagna.
Iris si aggrappò ai capelli corti di Elettra, tirandoli all'indietro per costringerla a guardarla negli occhi, mentre il suo bacino sobbalzava furiosamente contro la mano che la possedeva, inseguendo il culmine di un piacere così violento e feroce da farle perdere ogni contatto con la realtà circostante. I loro corpi si cercavano con una furia cieca, un incastro perfetto e bagnato di membra affamate, dove ogni frizione era una scarica di pura elettricità. Sotto i colpi esperti e voraci delle dita di Elettra, Iris raggiunse il proprio apice con un gemito lungo, straziato e disperato, contraendosi convulsamente contro il bacino della compagna, mentre un brivido rovente le paralizzava le gambe.
Immediatamente dopo, Elettra la sollevò di peso, facendole avvolgere le cosce intorno ai propri fianchi robusti, e la spinse con forza contro il vetro, premendo il proprio corpo contro il suo in un attrito continuo, rovente e disperato, finché anche Elettra non cedette, esplodendo in un grido sordo contro la spalla di Iris, mentre i loro respiri si fondevano in un unico rantolo di puro appagamento carnale.
La fine non arrivò con il fuoco, ma con un boato sordo e profondo che sembró partire dal nucleo stesso del pianeta.
Era il centosettantesimo ciclo dall'inizio del loro isolamento. Nel settore botanico, l'aria era improvvisamente diventata irrespirabile, densa di un fumo acre e metallico che fuoriusciva dai condotti di aerazione principali. Un cedimento strutturale nei giunti di contenimento superiori aveva provocato una breccia nella parete di basalto: ottocento metri di roccia avevano iniziato a scivolare, premendo con una forza inimmaginabile contro i vetri blindati della serra.
Iris era rimasta intrappolata tra i banchi di felci, travolta da un getto d'acqua bollente e da detriti di ferro che le avevano bloccato le gambe sotto il peso di una tubatura divelta. L'allarme generale ululava con una frequenza acuta, intermittente, mentre le luci d'emergenza rosse tagliavano l'oscurità a intermittenza, dipingendo le foglie strappate di un rosso sanguigno.
«Iris!»
La voce di Elettra squarciò il frastuono dei metalli che si torcevano. Elettra sbucò dal condotto di servizio principale, la divisa a brandelli, il volto nero di fuliggine e sangue che le colava dalla tempia sinistra. Aveva corso tre livelli a perdifiato, spinta da un unico, disperato istinto di sopravvivenza.
Quando vide Iris intrappolata sotto il traliccio, Elettra non esitò un solo istante. Si gettò a terra, afferrando la tubatura d'acciaio deformata con entrambe le mani. I muscoli delle sue braccia si tesero fino a sfiorare la lacerazione delle fibre, le vene del collo gonfie come corde di violino, mentre urlava per lo sforzo sovrumano.
«Spingi! Spingi via le gambe, Iris!» gridò Elettra, con la voce rotta dalla fatica e dal terrore di perderla.
Con un urlo disperato, Iris fece leva con le mani insanguinate sul pavimento metallico, tirando fuori le gambe lacerate e doloranti un istante prima che il traliccio cedesse definitivamente, schiantandosi al suolo con un boato di lamine spezzate.
Non c'erano più tempo per fuggire verso i moduli di evacuazione. La pressione nel settore stava crollando; le pareti di vetro della serra si stavano incrinando sotto la spinta della roccia, lasciando filtrare attraverso le crepe sottili il buio assoluto e il freddo glaciale del mondo esterno.
Elettra afferrò Iris al volo, stringendosela al petto con una forza disperata, e la trascinò dietro la struttura portante del reattore ausiliario, l'unico angolo ancora protetto dalle lamiere più spesse.
Si accovacciarono sul pavimento bagnato, i corpi stretti l'uno all'contro l'altro in un abbraccio così serrato da annullare ogni distanza.
Il mondo intorno a loro stava letteralmente implodendo: il ronzio delle macchine si spense di colpo, inghiottito dal rumore assordante della montagna che si richiudeva su se stessa.
Iris tremava, non per il freddo, ma per la febbre di quella passione che aveva consumato ogni giorno della loro vita sotterranea. Le sue mani insanguinate accarezzavano il viso di Elettra, sporco di terra e lacrime, tracciandone i contorni con una devozione feroce.
«È finita, Elettra» sussurrò Iris, con un sorriso dolce e straziante sulle labbra, mentre il soffitto cominciava a cedere in una pioggia di scintille e detriti.
«Non è finita un cazzo» rispose Elettra, premendo la propria bocca contro la sua in un bacio lungo, disperato, denso di saliva e di sangue, un ultimo atto di ribellione contro l'universo che cercava di cancellarle. Le sue braccia stringevano Iris con tanta forza da farle male, un possesso assoluto che sfidava la morte. «Finché respiro io, tu esisti. Anche sotto mille tonnellate di roccia.»
Un ultimo boato scosse la Cittadella. Le luci si spensero definitivamente, lasciando spazio a un buio denso, primordiale. ma nel buio, mentre i loro corpi continuavano a fondersi in un unico battito accelerato e febbricitante, non c'erano più paura, né tempo, né roccia.
C'erano solo loro due, legate da un amore così pesante, viscerale e rovente da piegare persino il destino del mondo.

Vacca 24